西北大学位于美国伊利诺伊州的小镇埃文斯通，学院建立于1851年，在成立之时学院并没有教职员工及学生，甚至也没有建筑物。如今西北大学已经成为一所顶尖的私立研究大学。

西北大学设有文理学院、音乐学院、梅迪尔新闻学院、迈科密克工程及应用科学院、教育学院、社会学院以及继续教育学院。学院最热门的专业为新闻，梅迪尔新闻学院是公认的全美最好的新闻学院之一，可与哥伦比亚大学的新闻学院相媲美。

西北大学具备完善的设备与高水平的师资，不仅吸引了无数的美国学生，更有来自世界80多个国家的国际留学生。西北大学可授予本科学士学位、硕士学位和博士学位，专业设置广泛，开设的主要专业有：人类学、应用数学与科学、艺术、生物科学、商业、化学、电脑工程、电脑信息系统、舞蹈、表演、经济学、工程学、音乐等等。西北大学同时开设有语言中心和网络课程，以方便广大学生的自主化学习。